Den 130 år gamle slæbebåd John Evenson fundet i Wisconsin

John Evenson blev bygget i 1884 i Milwaukee og var en 54 fods havne- og slæbebåd. I juni 1895 skete der en katastrofe, da den hjalp dampskibet I. Watson Stephenson med at manøvrere gennem Sturgeon Bay Ship Canal med flere skonnertpramme på slæb. Da slæbebådens kaptajn, John Laurie, krydsede stævnen på det større fartøj, kolliderede det med Evenson. Slæbebåden kæntrede og sank øjeblikkeligt. Fire af de fem besætningsmedlemmer blev reddet, men brandmanden Martin Boswell, som arbejdede under dækket, gik tragisk nok ned med skibet.

Årtiers mysterium

John Evensons forlis blev rapporteret bredt i maritime publikationer, men modstridende beretninger om dets placering hæmmede bestræbelserne på at finde det. Estimater varierede fra 50 til 300 fods (~15 til ~91 m) vanddybde. Dykkere begyndte at lede i 1980’erne, og en lokal dykkerklub udlovede endda en kontant belønning, men alligevel forblev vraget uopdaget i over et århundrede.

Opdagelse ved hjælp af historiske spor

Baillod og Jaeck analyserede omhyggeligt arkivmateriale, herunder samtidige beretninger og en vragrapport fra toldvæsenet, som kaptajnen havde indleveret. Deres forskning afslørede en konsekvent klynge af potentielle steder omkring fire kilometer nordøst for Algoma. Den 13. september, den første morgen i deres planlagte tredages eftersøgning, opdagede deres sonarudstyr en massiv kedel inden for få minutter. De brugte et fjernstyret fartøj (ROV) til at bekræfte opdagelsen og afslørede slæbebådens propel, dampmaskine og kedel. Med hele slæbebådens maskineri og skrogbund til stede giver vraget et bemærkelsesværdigt indblik i 1800-tallets dampteknologi.

Konservering og dokumentation

Wisconsin State Underwater Archaeologist Tamara Thomsen og dykker Zach Whitrock sluttede sig til teamet for at undersøge og dokumentere stedet. Ved hjælp af over 2.000 billeder i høj opløsning skabte de en detaljeret 3D-fotogrammetrimodel. Der er planer om at nominere stedet til optagelse i National Register of Historic Places og åbne det for sportsdykkere.

Dette er Baillod og Jaecks tredje vigtige opdagelse af et skibsvrag på to år. De fandt skonnerten Trinidadi 2023 og Margaret A. Muir tidligere i år. Deres indsats sigter mod at forbinde Wisconsin-samfund med deres maritime arv ved at arbejde sammen med lokale historiske organisationer om at fortolke og bevare disse undersøiske vragsteder. Begge historikere er aktive medlemmer af Wisconsin Underwater Archaeology Association, en nonprofitorganisation, der fremmer offentligt engagement i undervandshistorie gennem borgervidenskabelige initiativer.

Udforsk 3D-modellen af John Evenson.