Det var forholdsvist nemt at tage en weekendtur derned – i hvert fald for undertegnede, der kan hoppe på en bus og skifte til metroen og være i Kastrup på under en halv time. Herfra er der blot lidt over en times flyvetid til Bruxelles, hvor vor udstyrsredaktør Lelle Malmström stødte til fra Stockholm. Vi tog derefter et tog direkte fra terminalen til Antwerpen - billetter købes i en automat - og var snart fremme ved hotellet, som lå lige over for expo-hallerne. Hele turen var problemfri og tog kun få timer.

Eventets byline, “from rec to tec”, gav en klar indikation af at fokus var på udstyr og uddannelse. Programmet bød også på omkring 40 foredrag fordelt på  fire parallele sessions. Om det primært er foredragene, der trækker publikum, eller om det er kombinationen af messe og faglige oplæg, skal jeg ikke kunne sige, men det virker som den rette formel. En ren markedsplads med rejseoperatører som man tjekke på nettet er næppe længere nok i sig selv.

Det, der især adskilte dette event fra mange andre, var de mange mindre producenter og for mig en hel del ukendte mindre brands fra Belgien, Holland, Frankrig og delvist Tyskland. Her var både specialprodukter, alternative løsninger og ny tilgang til velkendte udfordringer. Messen havde markant mere teknisk udstyr end de fleste andre messer – dobbeltsæt, rebreathere og dimser til teknisk dykning så man meget af– men også velkendte større brands som Mares, Cressi, Shearwater og Suunto, som alle viste nye produkter frem. 

Et nærmere kig

Det gav gode muligheder for at se udstyr tæt på, få det i hænderne og stille de lidt dybere spørgsmål om konstruktion, idégrundlag og levering. Informationen bruger vi blandt andet til grejnyt-siderne og kommende tests.

Som følge af Belgiens todeling i en fransk og flamsk-talende del var der også mange mindre franske producenter, man sjældent møder andre steder. Det var sådan et vi så nogen videre revolutionerende opfindelser, men en hel del nytænkning og anderledes tilgange til kendte problemer. 

Som blot et enkelt eksempel på en typisk dialog var den vi havde med franske AMX Teknology, der viste et nyudviklet harness- og backplate-design, hvor flaskesættet vender ventilerne nedad – som hos røgdykkere og visse erhvervsdykkere – hvor de er meget nemmere at nå og betjene. 

Konstruktionen medførte dog samtidigt det problem, at man til gengæld ikke kan nå manifoldens ventil, hvilket jeg selv forvissede mig om ved at gøre et forsøg. Udfra vores samtale forstod vi, at der arbejdes på en løsning hvor ventilen på manifolden kan betjenes via en trækstang, snoretræk eller anden andordning. Det var lidt uspecifikt og vakte minder om forgange tiders reserveventil-løsninger (J-valve), som ikke altid var uden problemer. 

Men det bliver interessant at se, om de vitterligt kan finde en robust løsning på en urgammel udfordring. Bortset fra denne mindre knast så riggen ellers velkonstrueret, solid og attraktiv ud. Der var mange sådanne små brands, og vi havde mange gode samtaler med konstruktører hvilket gjorde hele besøget interessant, især hvis man er noget af en udstyrsnørd.

På rejsefronten var der ikke helt så meget at byde på.  Der var nogle enkelte dykkerrejsebureauer som servicerede det lokale publikum og et mindre antal resorts – blandt andet fra Korsika, Sardinien og Syditalien, som fremstod meget tiltalende. Fordelen ved Sydeuropa er den korte rejsetid og fraværet af jetlag, kombineret med god mad, spændende kultur og attraktiv dykning. Af samme grund foretrækker jeg selv ofte Sydeuropa frem for de fjerne tropiske destinationer.

Et besøg værd?

Er det så værd at bruge tid og penge på en tur til Belgien? Først og fremmest bør man selvfølgelig støtte sit lokale dykkercenter, søge råd og vejledning samt lægge sine indkøb der. Men messer giver også inspiration, ny viden og man kan knytte nogle nye kontakter. 

Omkostningerne for turen lå på omkring 4.000 kr. for fly, hotel, mad og det løse for weekenden. Ikke småpenge, men heller ikke urimeligt og god værdi for pengene. Og så kan man jo kombinere turen med et par dages storbyferie i Bruxelles og få en miniferie ud af det når nu flybilletten alligevel er betalt.

Alt i alt var Dive Expo et godt arrangement med en vellykket balance mellem interessante stande og virkelig gode foredrag.