Fisk camouflerer sig ved at manipulere lysrefleksioner

Forskerne fandt ud af, at afkølede fisk camouflerer sig ved hjælp af en kompleks manipulation af polariseret lys, der kastes, rammer og kastes tilbage fra fiskens skind. I laboratorieforsøg påviste de, at denne form for camouflage er op til 80 procent mere effektiv end den ”spejl”-strategi, der tidligere blev anset for at være den mest avancerede inden for fiskecamouflage.

Den hidtidige fremherskende opfattelse gik ud på, at den optimale camouflagestrategi for fisk i det åbne hav var at reflektere sollyset som et spejl. Spejlstrategien er dog ikke optimal, når lyset er polariseret, altså når lysets bølger svinger i samme plan, f.eks. som følge af refleksion.

Lookdown’s ”polaro-kryptiske” spejlskind fungerer ved selektivt at reducere graden af polarisering og ændre vinklen af det reflekterede lys afhængigt af forholdene.

Forskernes forsøger nu at finde ud af, hvordan fiskene bærer sig ad med at udføre denne bedrift.

I det åbne hav ændrer lysforholdene sig konstant (undtagen ved middagstid, når solen står lodret på himlen), og dermed også hvorledes lyset polariseres. Fisk er derfor nødt til dynamisk at tilpasse sig de skiftede lysforhold for at forblive camouflerede

Det åbne hav repræsenterer et udfordrende miljø at camouflage sig i. Der er intet at gemme sig bag i det tredimensionelle rum, så organismerne er nødt til at finde en måde at falde i et med selve vandet.