Magiske Anda: Dykning i Bohols uberørte rev på Filippinerne

”Goooood morning, Filippinerne!” Klokken var 3.30 om morgenen, og Robin Williams’¹ stemme ekkoede i mit hoved, da jeg søvndrukkent kravlede ud af sengen for at slukke for det uophørlige vækkeur. Formålet med denne tidlige opstandelse var at vandre op til toppen af Alicia Panoramic Park for at se solopgangen.

Vores modige gruppe begav sig af sted i let regn og nattens mørke på en 45 minutters transporttur, før vi endelig begyndte vores opstigning lige før kl. 5 om morgenen med hjælp fra en lokal guide og hans trofaste firbenede ledsager. Vi bevægede os forsigtigt ad en våd og til tider glat, smal grussti, der steg jævnt op gennem bølgende bakker, højt græs og spredte træer på vej til toppen, 1.200 ft (400 m) højere oppe.

Opstigningen var opdelt i 11 etaper for at give plads til pauser og væskeindtag, opmuntrende ord og udsigter over det omgivende landskab. Det, der oprindeligt blev beskrevet som en ”let vandretur”, undervurderede i høj grad den mængde energi, der krævedes for at nå toppen og sikkert komme ned igen til havniveau. Når det er sagt, var anstrengelsen det hele værd for det storslåede 360-graders panorama fra udsigtsplatformen på toppen. Selvom vi ikke fik set en farverig solopgang på grund af overskyet vejr, var vi så heldige at se snesevis af brahminglenter (Haliastur indus) svæve på opvarmede luftstrømme over os. Tilbage på resortet til en velfortjent sen morgenmad reflekterede vi over vores første af mange eventyr på øen Bohol, som byder på uendelige muligheder for udforskning både over og under vandoverfladen.

Billede

Sådan kommer du derhen

Østaten Filippinerne ligger i Sydøstasien, øst for Vietnam og nord for Indonesien, mellem Det Filippinske Hav og Det Sydkinesiske Hav. Øgruppen dækker cirka 115.830 sq mi (300.000 km2) og består af 7.107 øer, hvoraf Bohol, der ligger i regionen Central Visayas, er den tiende største. Det tropiske terræn består af kystnære lavland ved havoverfladen, bølgende bakker og vulkanske bjerge, hvor den højeste top, Mount Matunog, rager 870 m op.

På den vestlige kyststrækning ligger de velkendte dykkersteder Cabilao og Panglao, mens byen Anda, der ligger i den sydøstlige del af øen, er blevet stadig mere kendt og populær. Der ankommer dagligt internationale flyvninger til Manila, Filippinernes hovedstad, og der er nu lokale flyvninger fra Manila til Tagbilaran Lufthavn på Bohol, hvilket er en smuk køretur på cirka to timer ad den sydlige kystvej fra Anda.

Dykning

Jeg havde fornøjelsen af at besøge Anda i efteråret 2016, og jeg er glad for at konstatere, at undervandsverdenen stadig er lige så spektakulær, som jeg husker den! Faktisk er området et af mine yndlingsdykkesteder på Filippinerne på grund af den enorme biodiversitet og den afsidesliggende, afslappede stemning. Koralrevene er uberørte, og de 28 lokale dykkersteder udnyttes skånsomt af kun en håndfuld dykkeroperatører. Jeg kan ikke huske nogensinde at have mødt en anden dykkerbåd ved en fortøjningsbøje, og jeg er heller ikke stødt på andre dykkere, mens jeg har været under vand.

Der er smukke, lavvandede haver af hårde og bløde koraller, der begynder lige ud for kysten og gradvist skråner ned mod lodrette vægge dækket af svampe, koraller, havfjer og stimer af revfisk. For makro- og muck-entusiaster byder området også på store vidder af hvid sandbund fyldt med en skattekiste af mærkelige og vidunderlige smådyr. Lyserøde og hvide pygmæsøheste Hippocampus bargibanti, som findes på havfjer på relativt lavt vand, er fastboende i Anda, og hvis man holder øjnene åbne ud mod det blå, kan der af og til svømme en hvalhaj forbi. Hvis man foretrækker en noget mere garanteret observation, findes der også et nyopdaget samlingssted for hvalhajer, cirka 60 km væk, som kan besøges på en dagstur.

Billede

Resortet

Magic Oceans Dive Resort var mit hjem under dette genbesøg, og fokus var lige så meget på aktiviteter på land som på dykning. Denne afslappende, rolige ejendom er skabt i en afsidesliggende del af junglen ved havet, smukt anlagt med talrige blomsterarter og indfødte planter samt en række lokale fugle, firben, en, nogle aber og andet dyreliv.

Der er et rummeligt dykkerrum med flere skyllekar og ferskvandsbrusere samt områdets eneste mole, der giver nem adgang til dykkerbådene. Et veludstyret køkken suppleres af en bar med fuld service, når happy hour kalder. Der er også en forfriskende pool og et spa, der tilbyder massage og andre behandlinger. Med kun 16 bungalows er atmosfæren intim, og hele personalet husker dit navn allerede fra opholdets anden dag.

Dykkerbåde med smalt skrog og udliggere, kaldet bancas, er normen på Filippinerne. De findes i forskellige størrelser, hvor de større versioner har en vandret platform over det midterste skrog for at øge kapaciteten for både passagerer og dykkerudstyr. Man kommer i vandet ved at rulle bagover eller tage et giant stride, og dykkere kommer op af vandet ved at gå op ad en trætrappe, der sænkes ned fra siden af platformen. Sejltiden til de fleste dykkersteder omkring Anda ligger mellem to og ti minutter og er endnu kortere til det fantastiske husrev lige ud for kysten. De fleste udbydere tilbyder tre til fire dyk i løbet af dagen, efterfulgt af et nattedyk eller et skumringsdyk i håb om at se parrende mandarinfisk (Synchiropus splendidus).

Billede

Hotspot for biodiversitet

Filippinerne ligger på den nordlige spids af Koraltrekanten, der betragtes som det globale hotspot for marin biodiversitet. Beviset for dette tilnavn omfatter et imponerende udvalg på over 2.000 fiskearter, over 600 koralarter, over 450 krebsdyrarter og over 950 bløddyrsarter. Derudover rummer området et naturligt terræn, der er levested for seks af verdens syv havskildpaddearter.

Vi stødte lejlighedsvis på ægte karette (Eretmochelys imbricata), men det var primært grønne havskildpadder, vi så på næsten hvert eneste dyk langs væggene og i koralhaverne. Vores mest indholdsrige møde var, da vi så i alt 16 skildpadder under et morgendyk. En særligt samarbejdsvillig suppeskildpadde (Chelonia mydas) poserede for kameraet, mens den hvilede på en stor pladekoral. Da vores guide så mig tage billeder, bemærkede han, at skildpadden var viklet ind i en fiskesnøre omkring sin venstre forfinne og hals. Heldigvis lykkedes det ham at fjerne monofilamentet uden at skade skildpadden. Forhåbentlig vil det give skildpadden mulighed for at leve et meget længere og sundere liv.

Billede

Bohol

Øen Bohol byder på et væld af attraktioner på land, herunder muligheden for at se en af verdens mindste primater, den filippinske spøgelsesabe (Carlito syrichta), samt de berømte Chocolate Hills – en unik geologisk formation bestående af mellem 1.268 og 1.776 individuelle, græsklædte kalksten- og basaltkupler, der ligner Hersheys Kisses chokolade, når de bliver brune i tørsæsonen, hvilket har givet dem deres navn.

Tættere på Anda er der huler og grotter at udforske, naturskønne vandreture, ATV- og zipline-ture, flodkrydstogter, kulturelle ture, kunstfærdigt udsmykkede kirker, terrasserede rismarker, vandfald, makakaber og en koloni af enorme flagermus. Om dagen hænger de giant golden-crowned flying foxes (flyvende hunde Acerodon jubatus) med hovedet nedad fra mahogni-træernes grene i det nærliggende Guindulman og flyver ud ved skumring for at nyde godt af figner og andre frugter.

Disse truede flagermus, der er endemiske for Filippinerne, har et vingefang på 1,5 til 1,7 m, hvilket gør dem til en af verdens største flagermusarter. Netop denne koloni blev først for nylig identificeret, og dens eksistens blev bragt til de lokale flagermusbeskyttelsesorganisationers opmærksomhed takket være en entusiastisk og meget kyndig gæst.

Billede

Klima

Det tropiske klima på Filippinerne er påvirket af ”amihan” (den ”tørre” nordøstlige monsun, der typisk blæser fra midten af november til april) og ”habagat” (den ”våde” sydvestlige monsun fra maj til oktober). Monsunerne skaber groft sagt tre årstider: den varme, tørre sommer fra marts til maj, regntiden fra juni til november og den kølige, tørre sæson fra december til februar. Lufttemperaturen på Filippinerne ligger i gennemsnit på 27°C og varierer mellem 21–32°C afhængigt af årstid og beliggenhed. Vandtemperaturen svinger tilsvarende mellem 26–29°C. Jeg havde det godt i de køligere temperaturer med en 3 mm hel våddragt og en vest med hætte, mens min hustru foretrak den ekstra varme fra sin 5 mm våddragt.

Billede

Udflugter på land

Kajakroning.  Lamanoc Island Mystic Tour byder på en unik blanding af folketro og indblik i århundredgamle lokale skikke, sammen med en kajaktur og en vandretur gennem mangroverne. Dette eventyr begynder på en hævet – og til tider usikker – trægangbro, mens man krydser et stort område med kystnære mangrover, inden man stiger ombord i en lille træ-outrigger-kajak for at blive roet over en lavvandet bugt til Lamanoc Island.

Når man er tilbage på fastlandet, viser en lokal guide vejen gennem yderligere mangroveskove og skovstier for at besigtige flere huler, en gammel kirkegård, en forstenet kæmpemusling og gamle røde hæmatit-vægmalerier, der hver især har en fascinerende historie at fortælle. Baseret på fundet af diverse arkæologiske artefakter siges Lamanoc Island at være ”civilisationens vugge” for hele øen Bohol.

Billede

Hulevandring.  Cirka en times kørsel mod nord og øst fra Anda – hvoraf den sidste tredjedel var på grusvej – ligger den lille by Marcelo. Her havde jeg det privilegium at være en af de første turister, der trådte ind i en kæmpe hule, der endnu ikke var på turistkortet. Hulens åbning var ca. 9 til 12 m i diameter, og det indre kammer var endnu mere imponerende. Bagest i indgangskammeret var der en stor åbning op mod junglen ovenover, og bagved den en lang tunnel, der snoede sig ind i bjerget. 

Den ujævne grusvej inde i hulen blev anlagt af japanerne under 2. verdenskrig. Den var nu dækket af flagermusgødning fra de tusindvis af små flagermus, der hang på loftet. Vi fulgte vejen gennem to lange sving, men nåede aldrig frem til enden, og vi fandt heller ikke noget af den japanske skat, som rygtet siger, at de efterlod. 

Billede

Can-umantad-vandfaldet.  På vej tilbage til feriestedet standsede vi for at se Can-umantad-vandfaldet, det største vandfald på Bohol, som siges at være 60m højt. Gæsterne kan komme til vandfaldet via en lang vandretur gennem en terrasseret rismark eller ved at gå eller køre ned ad en stejl, asfalteret vej på bagsædet af motorcykler. De seneste regnskyl havde forvandlet vandfaldet til en rasende strøm, så vi besluttede, at det var sikrere at stoppe lidt før foden af vandfaldet og valgte i stedet at tage billeder fra et udsigtspunkt

Billede

Jule- og nytårssæsonen

Hvis du er heldig nok til at rejse til Filippinerne omkring jul, går du en rigtig oplevelse i møde! Julepynt er tilsyneladende overalt, da over 82 procent af landets mere end 100 millioner indbyggere er katolikker. Lys, juletræer og farverige bannere pryder huse, resorts og offentlige bygninger, langs de store gader og fylder bytorvene. I Anda havde lokale virksomheder opstillet festlige udstillinger i byparken som led i en venskabelig dekorationskonkurrence, hvor flere af arrangementerne var lavet af genbrugsmaterialer og/eller indsamlet havaffald.

Billede

Undervandsfauna

På min forrige rejse var jeg så heldig at opleve flere arter for første gang, og på denne tur var jeg begejstret over at se min allerførste vorteslange Acrochordus granulatus på jagt efter føde langs den sandede bund. Disse ugiftige havslanger findes i lavt vand, ofte nær mangrover, takket været deres relativt sjældne evne til at tåle både ferskvand og saltvand. De vokser til en gennemsnitlig længde på 1m, har små øjne, løs hud, bittesmå skæl og kan holde sig under vand i timevis. Jeg stødte på dem under to separate dyk, og begge slanger bevægede sig langsomt, var metodiske, mens de jagede, og fascinerende at observere.

For en tur, der primært fokuserede på eventyr på land, var min liste over undervandsdyr alligevel ret omfattende, især når man tænker på, at jeg kun nåede at få ti dyk ind på 3,5 dage på vandet. Når jeg ser tilbage på mine fotografier, har jeg fanget fem forskellige arter af klovnefisk, både giant frogfish (Antennarius commerson) og painted frogfish (Antennarius pictus), adskillige tornede søheste (Hippocampus histrix), snesevis af havskildpadder, flere dragehovedfisk og dragefisk, et par yellow pygmy gobies (Lubricogobius exiguus), en spiny devilfish eller stenfisk Inimicus didactylus(min kones favorit), en meget fræk fingered dragonet (Dactylopus dactylopus), adskillige snegle, nøgensnegle, rejer og krabber (nogle med æg), den mindste cowry eller kauri, jeg nogensinde har set, og en sky wonderpus-blæksprutte (Wunderpus photogenicus), der bevægede sig hen over sandet. Der var også et væld af farver, mønstre og teksturer fra fjerstjerner, blødkoraller, søpindsvin, søstjerner, boblekoraller og søpølser, som tilfredsstillede mit kunstneriske øje for abstrakte kompositioner.

Billede

Afsluttende tanker

Jeg var begejstret og taknemmelig for muligheden for at vende tilbage til Anda, og min oplevelse overgik endnu en gang mine forventninger. Området har så meget at byde på for både dykkere og ikke-dykkere, med spændende eventyr både over og under vandet, alt sammen i et smukt, fredfyldt og afsidesliggende hjørne af Bohol. Jeg opdagede nye yndlingsdykkesteder, flere eventyr over vandet og glæder mig allerede til mit næste besøg. Næste gang du besøger Filippinerne, kan jeg varmt anbefale, at du overvejer Anda. ■

Forfatteren vil gerne takke Magic Ocean Dive Resort (magicoceans.online) for at have været en imødekommende vært på dette eventyr. Forfatteren vil også gerne takke Scubapro (scubapro.com) for deres hjælp med dykkerudstyret.

^{Kilder: wikipedia.org, magicresorts.online, cia.gov/the-world-factbook}

^{(1) Henviser til den amerikanske krigskomedie fra 1987, Good Morning, Vietnam, med Robin Williams i hovedrollen og instrueret af Barry Levinson.}