Wikie og Keijo repræsenterer den tragiske skæbne for havpattedyr, der holdes i parker for at underholde mennesker. Deres liv i fangenskab var begrænset og isoleret, langt fra de vidtstrakte oceaner, hvor de engang kunne have vandret frit rundt med deres familier. Spækhuggere er kendt for deres komplekse sociale strukturer og stærke familiebånd, og de er yderst intelligente væsener, der typisk lever i flokke, hvor de overleverer viden og danner dybe, livslange forbindelser. Men for disse spækhuggere blev deres naturlige adfærd undertrykt og erstattet af lukkede bassiner, begrænsede sociale interaktioner og gentagne præstationsrutiner.

Indfanget fra naturen

Begge disse spækhuggere blev indfanget i naturen. Wikie blev fanget i Stillehavet i 1980’erne, mens Keijos historie på samme måde er præget af, at han blev fjernet fra sin vilde familie. Begge tilbragte hele deres liv i fangenskab langt væk fra deres naturlige flokke og blev frataget de vigtige familieforbindelser, som er så centrale i spækhuggernes samfund. Denne tvungne adskillelse fra deres familier, som fortsat påvirker spækhuggere i havparker verden over, er et hjerteskærende aspekt af industrien. Det faktum, at disse dyr blev udsat for det traume at blive revet væk fra deres naturlige omgivelser for at tjene penge, understreger de etiske bekymringer, der er forbundet med en sådan praksis.

På Marinelands sidste åbningsdag blev de to spækhuggere mødt af en masse besøgende, hvoraf mange klappede af deres optræden. Men deres bifald overskyggede de meget virkelige og foruroligende kendsgerninger om disse spækhuggeres liv – liv, der blev tilbragt i isolation, frataget mulighederne for at leve, som de ville have gjort i naturen. På trods af publikums entusiastiske afsked markerer parkens lukning en længe ventet erkendelse af begrænsningerne ved shows med havpattedyr i fangenskab.

Virkeligheden i zoologiske haver og havparker

Behandlingen af vilde pattedyr, især dem i zoologiske haver og havparker, har været en voksende bekymring for mange mennesker. Disse dyr, som ofte er langt væk fra deres naturlige levesteder, kan påføres en række fysiske og psykiske problemer, herunder stress ved indespærring, mangel på sociale bånd og manglende evne til at udtrykke deres naturlige, instinktive adfærd. Det er hjerteskærende at tænke på skabninger som spækhuggere og elefanter, der er så intelligente og sociale, og som lever et liv i isolation eller tvinges til at optræde for underholdningens skyld.

Heldigvis er der ved at ske et bredere skift, hvor flere og flere mennesker sætter spørgsmålstegn ved det etiske i den slags praksis og går ind for bedre alternativer. Reservater, der fokuserer på rehabilitering og eventuel genudsætning af dyr i mere naturlige omgivelser, vinder frem. Men der er stadig lang vej igen, når det gælder om at ændre holdninger og regler.

Fremtiden for Wikie og Keijo

Fremtiden for disse spækhuggere og de hundredvis af andre dyr i parken er fortsat usikker. Planer om at flytte Wikie og Keijo til et anlæg i Japan har udløst vrede blandt dyrerettighedsgrupper. Japan, som har mindre strenge dyrevelfærdslove, er blevet kritiseret for sin behandling af havpattedyr i fangenskab. Frankrigs miljøminister, Agnes Pannier-Runacher, udtrykte stærk modstand mod flytningen og understregede den manglende regulering af Japans behandling af livet i havet. For de to spækhuggere betyder udsigten til at blive flyttet til et andet begrænset område en fortsættelse af deres liv i fangenskab – et liv, som det aldrig var meningen, de skulle tilbringe bag tremmer.

Ændring af den offentlige mening

Lukningen af Marineland tjener også som en påmindelse om den betydelige indflydelse, som film som Blackfish har haft på den offentlige mening om det etiske i at holde havpattedyr i fangenskab. Dokumentarfilmen afslørede de psykiske og fysiske skader på spækhuggere i forlystelsesparker og skabte opmærksomhed om de ødelæggende virkninger af fangenskab på disse yderst intelligente skabninger. Marineland, som engang var et populært udflugtsmål på den franske riviera, har oplevet et stort fald i besøgstallet i de senere år, fordi flere mennesker sætter spørgsmålstegn ved det moralske i at holde dyr som spækhuggere i lukkede rum for at tjene penge.

For mange af parkens medarbejdere er lukningen en uvelkommen nyhed. Men mens nogle udtrykker forfærdelse over tabet af deres job, fremhæver andre den større bekymring for dyrenes velfærd. 

Andre ofre

Det mest presserende spørgsmål er stadig skæbnen for de dyr, der bliver tilbage. Med 4.000 individer fra 150 arter, herunder delfiner, søløver og skildpadder, rejser Marinelands lukning spørgsmål om, hvad der vil ske med dem. Selv om parkens ejer har lovet at flytte dyrene til ”de bedste tilgængelige faciliteter”, er virkeligheden, at mange af disse dyr – især spækhuggerne – måske aldrig finder et ægte fristed. Efter mange års fangenskab er deres evne til at trives i naturen eller endda i et mere naturligt miljø usikker. For spækhuggere som Wikie og Keijo er udsigten til et liv i uendeligt fangenskab fortsat det mest sandsynlige udfald.

Brug af dyr som underholdning for profit

I sidste ende tjener lukningen af Marineland som en påmindelse om det længe ventede opgør med etikken i havpattedyrs fangenskab. Mens det markerer afslutningen på en æra for parken, understreger det også det bredere spørgsmål om profitabel udnyttelse af livet i havet til underholdning for mennesker. Efterhånden som samfundet bliver mere bevidst om, hvor hårdt fangenskab er for dyrene, er håbet, at flere parker vil følge Marinelands eksempel og lukke dørene for shows, der profiterer på lidelser hos følende væsener som spækhuggere.

De to spækhuggere, Wikie og Keijo, vil sandsynligvis aldrig opleve friheden i deres naturlige miljø eller trygheden hos deres familier, men deres historie kan fungere som en katalysator for forandring. Kampen for havpattedyrs rettigheder og etisk behandling må fortsætte for at sikre, at fremtidige generationer af spækhuggere og andre havpattedyr ikke udsættes for et liv i indespærring og isolation for menneskers fornøjelses skyld.