Nøgensnegle indeholder stoffer der modvirker kræft

Nye lægemidler findes ofte ved at afsøge den vilde natur for stoffer der kan have medicinsk effekt. Mange planter og dyr benytter sig således af forskellige kemiske forsvarsmekanismer til beskyttelse mod rovdyr. Blandt marine organismer er mange nøgensnegle kendt for at optage giftstoffer fra det, de spiser, såsom svampe.

Disse toksiner bruges som kemiske forsvar og deres klare farver er et signal der skal advare potentielle rovdyr om deres giftighed. Forskere ved University of Queensland har nu fundet ud af, at nøgensnegle er meget selektive, i forhold til hvilket toksin de optager fra det de spiser. En særlig giftig forbindelse kaldet Latrunculin A hører til de foretrukne stoffer.

Anti-cancer middel

Der skal kun den mindste mængde af stoffet til for at dræbe rejer, men hvad der er meget mere interessant, er at det har vist sig at være meget mere toksisk for kræftceller end andre stoffer, der findes i nøgensnegle. Den præcise mekanisme, hvorved nøgensneglene er i stand til at udtrække en så potent forbindelse fra svampe uden at forstyrre deres egne fysiologiske processer, er endnu ukendt.