Traditionelle metoder til konservering af vanddrukkent træ involverer langvarige processer som frysetørring eller udskiftning af vand med kuldioxid under tryk, hvilket kan føre til skørhed eller skævhed. Disse teknikker har til formål at fjerne vand, der fremmer syreproducerende bakterier og træspisende svampe, men de går ofte ud over genstandens strukturelle integritet.

Udvikling og anvendelse af hydrogel

Den innovative hydrogel kombinerer kaliumbikarbonat, et syreneutraliserende middel, med sølvnitrat, der er kendt for sine antimikrobielle egenskaber. Forskerne testede denne hydrogel på 800 år gammelt træ fra Nanhai One-skibsvraget, der blev fundet ud for Kinas sydlige kyst. Gelen neutraliserede syrer i op til en centimeters dybde i løbet af ti dage, og varianter med lavere sølvkoncentrationer blev opløst efter tre til fem dage, hvilket reducerede potentielle overfladeskader.

Materialet opløses over tid, hvilket eliminerer behovet for fysisk fjernelse og reducerer risikoen for skader på skrøbelige objekter.