Oosterschelde: Det Smukkeste Dykkersted i Holland

I provinsen Zeeland, i den sydvestlige del af Holland, ligger nationalparken Oosterschelde. Oosterschelde (Østlige Schelde) er et populært dykkerområde, men det har en turbulent historie. I 1953 blev en stor del af Zeeland oversvømmet under oversvømmelseskatastrofen i Nordsøen. Mange mennesker mistede deres hjem, og nogle landsbyer forsvandt næsten fuldstændigt.

Efter katastrofen byggede Nederlandene Delta Works, et system af dæmninger og stormflodsbarrierer, for at beskytte området mod havet. Stormflodsbarrieren i Oosterschelde blev konstrueret, så tidevandets ebbe og flod kunne fortsætte, men den kan lukkes helt under forventede storme. Takket være disse foranstaltninger er Oosterschelde fortsat et unikt område, hvor tidevandet stadig flyder frit, og hvor man kan observere et rigt undervandsliv. For dykkere er det et sted fuld af eventyr, historie og et fantastisk undervandsliv.

Oosterschelde er virkelig smuk, og der er så meget at se. I Oosterschelde findes søheste, mange arter af nøgensnegle og fisk, talrige fastsiddende dyr samt forskellige muslingefarme. Muslingerne opdrættes på lange reb, der tilsammen danner ”vægge” på hundreder af meter. Blandt disse muslinger kan man finde små krabber, søpunge, skeletrejer og meget mere. Både vidvinkel- og makrofotografering kan holde dykkere beskæftiget i timevis. Dykkerstederne er ikke dybe, hvilket giver mulighed for lange dyk.

Blæksprutter

Hvert forår, når vandtemperaturen når op på omkring 13 °C, svømmer blæksprutter fra Atlanterhavet gennem Nordsøen ind i Oosterschelde. De følger instinktivt tidevandsstrømmene for at lægge deres æg.

Tidligere lagde de ofte deres æg på hummerfælder, så dykkere har sat mange blæksprutte-telte op. Det er wigwams lavet af bambusstænger, som dykkere placerer i vandet, så blæksprutterne kan lægge deres æg på dem.

For dykkere er dette et bemærkelsesværdigt skue. Hunnene fastgør deres æg til stængerne, mens hannerne står vagt. Hvis rivaliserende hanner nærmer sig, forsvarer hannen sin partner. Dette fører ofte til kampe, som er fascinerende at se på. Når æggene klækkes om sommeren, er der utallige unge blæksprutter på dykkerstederne.

Søheste

Fra maj eller juni ankommer søheste fra dybere farvande og besøger også blæksprutteteltene. Det er en kunst at finde dem, da de er mestre i camouflage. Hvis man søger efter deres haler, der er viklet rundt om stængerne, kan man nemmere få øje på dem. De bliver som regel i nærheden hele sommeren og viser stor stedtrofasthed.

Søheste lever normalt i par, hvor både han og hun er sammen. Hannen bærer yngleposen, hvilket betyder, at han bærer afkommet. Ulempen er, at tilstedeværelsen af søheste tiltrækker mange dykkere. Da Zeeland ligger tæt på den belgiske grænse, kommer dykkere fra både Holland og Belgien.

Stenbider

I Oosterschelde kan man også støde på stenbideren. Denne ofte godt camouflerede fisk er mest synlig om vinteren, når den gyder. Hannen spiller en fremtrædende rolle. Når hunnen har lagt æggene, overtager han fuldt ud plejen af reden. Han bevogter og passer på æggene, indtil de klækkes, mens hunnen svømmer andre steder hen.

For dykkere er det fascinerende at se denne omsorgsfulde far beskytte sine æg, et sjældent eksempel på forældreinddragelse blandt fisk, selv i de koldere måneder. Når æggene er klækket, findes unge stenbidere ofte blandt tang i lavvandede områder.

Digerne

Mellem basaltklipperne på de oversvømmede diger gemmer sig store amerikanske hummere og tusindvis af krabber. Kutlinger har fundet deres hjem blandt de enorme klipper, der blottes ved lavvande. Tangnåle, forskellige nøgensnegle, søstjerner og tusindvis af kutlinger kan findes blandt østersbankerne. Når solen går ned, stiger chancerne for at møde blæksprutter og ål.

Udflugter på land

Zeeland er også smukt over vandet. De vidtstrakte Nordsøstrande, smukke blomstermarker om foråret og talrige vindmøller er en fryd for øjet. Med byer som Goes, Zierikzee eller Middelburg er der masser at se og opleve. Glem ikke den maleriske landsby Veere. Yerseke er berømt for sine østersfarme. Besøg også Watersnoodmuseet i Ouwerkerk, der fortæller historien om den store oversvømmelse i 1953, der førte til opførelsen af Delta-værkerne. Byer som Rotterdam, Haag og Antwerpen ligger alle inden for en times kørsel.

Oosterschelde er derfor mere end blot et dykkersted. Det er en levende fortælling om historie, natur, kultur og unikke undervandsdyr, der venter på at blive opdaget.