Silver Bank: Svømning med pukkelhvaler i Den Dominikanske Republik

Vi blev siddende på den måde, fastfrosset i hinandens blikke, i hvad der føltes som flere minutter, før moren langsomt vendte sig og forsigtigt førte kalven væk. Hendes gigantiske brystfinne passerede foran min linse, og kort efter kom en massiv hale til syne, før den gradvist forsvandt i det fjerne. Vores første møde med pukkelhvaler havde været spektakulært, om end kortvarigt og helt på deres præmisser. Vi klatrede tilbage i båden, mens vi talte livligt med hinanden og var spændte på vores næste møde med disse betagende leviathaner.

Vores rejse begyndte og sluttede ved Ocean World Marina nær byen Puerto Plata i det nordøstlige hjørne af Den Dominikanske Republik. Turene foregår lørdag til lørdag i løbet af en 10-ugers sæson, som strækker sig fra midten af januar til begyndelsen af april hvert år. Fra marinaen gik vores gruppe af frygtløse eventyrere om bord på en liveaboard og satte kursen mod Silver Bank, et beskyttet område for havpattedyr og en stor, lavvandet undervandshylde, der ligger over 70 sømil fra kysten i Atlanterhavet. 

Vi var en del af en eksklusiv gruppe på blot ca. 600 årlige besøgende, da der kun tillades tre både adgang til banken hver sæson. Når de har lagt til ved den beskyttede ankerplads, tilbringer gæsterne de næste fem dage med at observere og blande sig med den tætteste bestand af nordatlantiske pukkelhvaler på planeten. Op mod 4.000 hvaler vandrer hver vinter sydpå fra deres sommerfødepladser for at parre sig og føde i Bankens varme og forholdsvis rolige vand. 

Om pukkelhvaler

Pukkelhvalen bliver mellem 10 og 14 meter lang og vejer cirka et ton (907 kg) pr. fod, og den er verdens syvende største hval. Hunnerne er større end hannerne, og hvalerne i Stillehavet bliver 1,5 til 2,4 meter længere end hvalerne i Atlanterhavet. Pukkelhvalens brystfinner måler næsten en tredjedel af hvalens længde og er verdens største dyrevedhæng. 

Et uregelmæssigt mønster af knoldede fremspring langs bagkanten af brystfinnerne og haleroden hjælper med at omdirigere vandstrømmen og øge effektiviteten under svømning. Ingeniører har kopieret dette designmønster for at skabe en bedre luftstrøm over flyvinger, vindmøller og vindmøller. Lignende knolde på hvalens strube og kæbe har knurhår og nervefibre, der fungerer som et sanseorgan, som er unikt for pukkelhvaler. Placeringen af tuber­klerne på hver hval kan bruges til at hjælpe med identifikationen, sammen med det tydelige mønster af sort og hvidt på brystfinnerne og haleroden. 

Deres videnskabelige navn, Megaptera novaeangliae, kan oversættes til ”kæmpe New Englander med vinger” med henvisning til deres store brystfinner og de almindelige observationer af dem ud for New England i 1900-tallet. Pukkelhvaler lever af krill og små fisk ved at kaste sig med åben mund mod byttestimer og opsluge enorme mængder vand. Vandet skubbes derefter ud gennem bardeplader i kæben, der filtrerer deres måltid. 

Hvalerne tager ikke føde til sig, mens de er på Silver Bank, og bruger deres fedtreserver til at overleve den lange vandring. En hun kan tabe op til en tredjedel af sin kropsvægt, mens hun faster under rejsen og den efterfølgende amning af sin nyfødte kalv. Det anslås, at kun 50 procent af pukkelkalvene overlever deres første år, blandt andet på grund af den opslidende lange migrationsrute og de rovdyr, de møder undervejs.

Reservatet

Silver Bank er en del af et større reservat kaldet Sanctuary of the Marine Mammals of the Dominican Republic. Reservatet blev etableret i 1986, udvidet ti år senere og igen i 2012 og dækker nu et uregelmæssigt formet område på over 64.000 kvadratkilometer (40.000 sq mi). En række lavvandede koralhoveder langs den nordøstlige grænse fungerer som en bølgebarriere, der er med til at dæmpe havforholdene, hvilket gør det til et ideelt yngle- og kælvningssted for hvalerne. 

Silver Bank (56 x 72 km) har fået sit navn efter tabet af et spansk skib lastet med sølv, som gik på grund og sank på koralhovederne i 1600-tallet. Rejsende skal krydse Puerto Rico Trench, verdens tredjedybeste, på over 4.267 m for at få adgang til banken, og det dybe vand er hjemsted for flere andre arter af havpattedyr, herunder kaskelot­hvaler, som af og til ses under turen.

Betingelser

Vi ankom til vores fortøjningsplads på Silver Bank under markant anderledes vejrforhold, end da vi tog af sted den foregående aften. Himlen var mørk og ildevarslende, og vinden og bølgerne var taget betydeligt til i løbet af natten. Havoverfladen var spættet af hvide bølgetoppe fra vindstød, der konstant lå på mellem 11-13 meter i sekundet 

Reglerne siger, at små både ikke må sejle ud på banken, hvis vinden er over 7 m/s , så vi måtte vente, til vejret blev bedre, før vi vovede os ud for at lede efter hvaler. Dermed ikke sagt, at vi ikke så hvaler fra ankerpladsen; det gjorde vi, men vi kunne ikke komme tæt på eller i vandet sammen med dem. Dagen gik med at lære vores medpassagerer at kende, forberede undervandskameraer, samle tørposer og snorkeludstyr, så vi var klar, når vinden lagde sig. Vi brugte også tid på at lære om korrekte hvalsnorkelteknikker, så vi kunne få mest muligt ud af vores fremtidige interaktioner.

Regler, etikette, procedure

Snorkling er den eneste pukkelhvalsoplevelse i vandet, der er tilladt ved Silver Bank. Dykkerflasker eller endda dykning ned i vandsøjlen er forbudt. Gæsterne instrueres i at gå sagte i vandet og blive sammen ved overfladen, mens de langsomt bevæger sig over til hvalerne. Guiden går i vandet foran gruppen og kommunikerer med skiff-føreren om, hvornår det er det rette tidspunkt for gæsterne at deltage i festlighederne. 

Der er tusindvis af hvaler på banken, men fidusen er at finde en samarbejdsvillig hval, før man overhovedet går i vandet. Når en hval er lokaliseret, ofte ved at spotte dens udånding i det fjerne, nærmer skibet sig forsigtigt og forsøger at blive hos hvalen, mens man observerer dens adfærd og åndedrætscyklusser. 

En mor og kalv i hvile er ofte de nemmeste at svømme med, fordi moren, hvis hun er tryg ved bådens tilstedeværelse, vil blive nede i 20 til 40 minutter mellem vejrtrækningerne, mens hendes baby kommer op til overfladen hvert tredje til ottende minut. Kalvene er stadig ved at lære, hvordan de passer ind i denne verden, og de er meget nysgerrige på deres omgivelser, hvilket ofte fører til en nøje inspektion af flokken af snorklere ved overfladen. Der er intet, der kan sammenlignes med den følelse af forundring og ren glæde, der fejer hen over dig, når du stirrer ind i øjnene på en hval!

En typisk dag på vandet starter med, at man ruller ud af sengen til en frisk kop kaffe og morgenmad, der er lavet på bestilling, før man går om bord i bådene omkring kl. 8.30 for at begynde at lede efter hvaler. Det er sjældent, at man skal bevæge sig ret langt, typisk mindre end et par kilometer, hvilket efterlader langt størstedelen af reservatet udelukkende til hvalerne og uden menneskelig tilstedeværelse. På et tidspunkt midt på dagen, hvor det præcise tidspunkt afhænger af hvalernes aktivitet, vender gruppen tilbage til moderskibet for at spise frokost, før de tager på endnu en udflugt om eftermiddagen. 

Ifølge reservatets retningslinjer skal gæsterne være tilbage på deres liveaboards mellem 17.30 og 18.00, hvor kameraer og udstyr skylles, der tages brusebad, og der serveres cocktails på øverste dæk, mens gæsterne nyder solnedgangen og deler historier fra dagens aktiviteter. Efter middagen var der ofte en præsentation i loungen, hvor vi lærte om pukkelhvalens adfærd, biologi, naturhistorie, miljøtrusler, bevaringsbestræbelser, og hvad vi som enkeltpersoner kan gøre for at hjælpe med at beskytte arten. 

Dag to på ankerpladsen gik med at vente forgæves på, at vinden skulle lægge sig. Forholdene blev bedre om eftermiddagen, men var stadig ikke gunstige for at vove sig ud på vandet. Besætningen holdt humøret højt med hyppige snacks, og gæsterne blev opmuntret af gentagne hvalobservationer. I løbet af dagen kom flere hvaler endda tæt på for at sige hej, og en hval forkælede os med adskillige brydninger under vores cocktailtime ved solnedgang.

Pukkelhvalernes adfærd

Med så mange hvaler på banken var der næsten altid en eller anden form for adfærd at observere. Hvalerne socialiserede med hinanden, udviste parringsritualer og parrede sig i teorien – selvom hverken parring eller fødsel af en pukkelhval faktisk er blevet set. Vores forsøg på at afkode betydningen af denne adfærd er rent teoretisk, men det gør ikke fascinationen af at se hvalerne i aktion mindre. 

At bryde er måske den nemmeste adfærd at identificere, da en hval kaster sig op med hovedet først, enten helt eller delvist ud af vandet, før den styrter tilbage i havet med et stort plask og ofte en drejende eller roterende bevægelse i luften. Jeg har set hvaler bryde gentagne gange, 20 til 30 gange i træk uden at hvile, og nogle gange bryder de én gang og er færdige. Lige så imponerende er et halebrud eller peduncle throw, hvor hvalen bruger sine store brystfinner til at stabilisere sin overkrop under vandet, mens den kaster halen ud i et sidelæns stød, der resulterer i et højt plask. Pukkelhvaler er kendt for at bruge denne adfærd som en forsvarsmekanisme mod angribende spækhuggere. 

Lob tailing eller tail slapping er en lignende adfærd, hvor hvalen svinger halen frem og tilbage ud af vandet og rammer overfladen med et voldsomt plask. Når pukkelhvaler ligger på overfladen, kan de frembringe et lignende højt plask ved at smække deres massive brystfinne eller finner i vandet i det, der kaldes et pec slap. Lyden kan høres på store afstande under vandet og er sandsynligvis en form for kommunikation. 

Det er ikke tilrådeligt at være i vandet under nogen af de ovennævnte adfærdsformer, men de giver fantastiske fotomuligheder fra skibenes sikkerhed. Denne adfærd ville også være et godt motiv for dronefotografering, bortset fra at ubemandede fly kun er tilladt på Silver Bank med forudgående tilladelse og en særlig tilladelse, som typisk kun gives til dokumentarfilmhold. Jeg var ikke i stand til at få en tilladelse, men hver af de tre både har lov til at flyve med en drone til selvpromoverende optagelser, og derfor er luftbillederne, der er inkluderet i denne historie, venligst udlånt af Conscious Breath Adventures.

Simuleringer

Vi vågnede op til fortsat overskyet og blæsende vejr på dag tre, men heldigvis var vindstødene aftaget så meget, at vi kunne tage ud i skiffene for at lede efter hvaler. Efter morgenmaden lastede vi de små både og gik i gang med en snorkeløvelse. 

Vi sad på rælingen med finnerne ud over kanten og ventede på, at bådføreren skulle give os besked på at gå i vandet, når vores guide, som allerede var ved at flyde over til en kunstig hval, gav grønt lys. Da vi fik lov, gik vi ud i vandet og bevægede os langsomt hen til den simulerede hval, mens vi gjorde vores bedste for at huske at holde finnerne under overfladen for at være så stille som muligt og ikke forstyrre en rigtig hval. 

Missionen var fuldført, og vi begyndte at scanne horisonten for hvalspidser blandt de hvide hætter i håb om at kunne bruge vores nyfundne færdigheder. Muligheden for at komme i vandet udeblev igen, da vi blev ramt af en regnbyge, der reducerede sigtbarheden til næsten nul. Vinden tog til igen over frokost, og vi kunne ikke komme tilbage i de små både før sidst på eftermiddagen. 

Møder

Vi havde et vidunderligt nært møde med en mor, kalv og ledsager, da de lod os følge med fra overfladen, selv om vi ikke kunne komme i vandet. Sidst på dagen, da vi var på vej tilbage til liveaboardet, skabte et forbipasserende skybrud en kæmpe regnbue over ankerpladsen og indgød håb om en bedre morgendag.

Når en han ønsker at parre sig med en hun, bliver han i nærheden, indtil hun er modtagelig, hvilket kan ske så hurtigt som 10 til 14 dage efter, at hun har født. Kalvene fødes efter en drægtighedsperiode på 12 måneder og er omkring en tredjedel så lange som deres mødre. 

Den primære bejler kaldes en eskorte, og hver yderligere han, der forsøger at gøre kur til den samme hun, kaldes en udfordrer. Når der er flere udfordrere, som alle kæmper om den samme hun, kan konkurrencen være intens og kaldes en ”rowdy group” eller et ”heat run”. Disse sammenstød er mere udbredte senere på sæsonen, når der er færre hunner tilbage på banken. 

Hannerne jager hunnen i et forsøg på at overhale eskorten, alt imens de kæmper med hinanden om positionen ved at slå ind i hinanden med kroppe, haler og brystfinner og endda forsøge at forhindre deres modstandere i at komme op til overfladen for at få luft. Derfor har hannerne ofte ar og kampsår på kroppen, som gør det lettere at skelne dem fra de relativt uplettede hunner. Pukkelhvaler bliver kønsmodne når de er mellem fem og otte år gamle og menes at have en lang reproduktiv livscyklus på 20 til 30 år i løbet af deres levetid på omkring 70 til 90 år.

Trusler

Ud over de udfordringer, som pukkelhvalerne møder fra Moder Natur, er der desværre også flere menneskeskabte trusler mod deres eksistens. Kommerciel hvalfangst decimerede deres bestand og drev arten til næsten udryddelse, før FN anbefalede et 10-årigt moratorium for hvalfangst i 1972. Den Internationale Hvalfangstkommission stemte for at sætte den kommercielle hvalfangst yderligere på pause i 1982, men et smuthul, der tillader hvalfangst i forskningens navn, er blevet udnyttet af flere nationer, som fortsætter denne praksis den dag i dag. 

Fiskeredskaber og truslen om indfiltring påvirker hundredtusinder af hvaler hvert år. Vores forbrugervaner kan hjælpe på to fronter: ved at vælge at købe bæredygtig fisk og skaldyr for at hjælpe med at erstatte forældede fiskeriteknikker med mindre farlige metoder, samt ved at begrænse efterspørgslen efter hvalkød og spæk. Indtil fiskerimetoderne ikke længere udgør en trussel, er der etableret et globalt netværk af indfiltringshold, som skal forsøge at fjerne liner og net fra en hval, når den er blevet indfanget. 

Skibsruter, der gennemskærer hvalernes migrationsruter og fødeområder, sætter hvalerne i fare for at blive ramt af skibe, hvilket kan føre til skader eller død. Forskningsundersøgelser kan hjælpe med at identificere sådanne interaktioner, og resultaterne kan bruges til at slå til lyd for ændringer af sejlruter for at beskytte hvalerne. 

Endelig har global opvarmning, forsuring af havet og forurening alle en negativ indvirkning på det vand, hvalerne har brug for til at overleve. Reservater som Silver Bank er af afgørende betydning for artens sundhed, og de har brug for vores fortsatte støtte.

Opvisninger og interaktioner

Vejret fortsatte med at blive bedre på dag fire, og vi fik en fantastisk opvisning, da seks til otte larmende hanner jagtede en hun kort inde i vores morgensession. Flere mor-og-kalv-par fulgte, men ingen var stationære nok til at vi kunne hoppe i vandet. 

Lige før frokost besluttede vi at udforske det lokale skibsvrag, et græsk fragtskib ved navn Polyxeni, som var stødt på grund på koralhovederne årtier tidligere. Det rustne skrog havde holdt sig stort set oven vande, indtil to orkaner for nylig ødelagde resterne. Det var dejligt at komme tilbage i vandet og strække benene, selv om vi endnu ikke svømmede med hvaler. 

Vores eftermiddag begyndte med et kort møde med en syngende han, der bevægede sig langsomt mellem de lavvandede koralhoveder, men desværre undslap han os, før vi kunne komme tæt nok på til at hoppe i vandet. Endelig stødte vi på moderen og den nyfødte kalv, hvis interaktion i starten af denne historie gjorde det muligt for os at se vores første hvaler under vandet. 

Resten af dagen tilbragte vi om bord på skiffen i jagten på en ustyrlig kalv, som gentagne gange øvede sig i at bryde, dog ikke altid med succes. Det var fascinerende at se kalven forsøge at efterligne adfærden. Vi havde håbet, at den til sidst ville blive træt, så mor og barn måtte stoppe og hvile sig, så vi kunne komme tilbage i vandet, men de blev aldrig hængende. Efter mere end en time med at se og fotografere dem fra overfladen måtte vi bryde op for dagen og tage hjem. Om aftenen nød vi en udendørs grill og en præsentation af nattehimlen på det øverste dæk. Stjernekiggeri ude på Silver Bank er fænomenalt på grund af den totale mangel på lysforurening.

Pukkelhvalernes sange

Pukkelhvaler frembringer kunstfærdige sange af klik og fløjt, der kan vare op til 20-40 minutter, og hver melodi er unik for de hvaler, der lever i en bestemt geografisk region. Pukkelhvalerne i Nordatlanten har en anden sang end pukkelhvalerne i Sydatlanten, som er anderledes end hvalerne i Stillehavet. Hvaler fra samme population synger alle den samme sang, men hver hval synger med sin egen stemme. 

Hvaler har ingen stemmebånd og bruger en strubehovedlignende struktur i halsen til at generere deres melodier. De behøver ikke at udånde for at skabe lyd, så den nøjagtige mekanisme, som de synger med, er stadig lidt af et mysterium. De fleste sangere, eller syngende hvaler, er hanner, og de orienterer sig ofte med hovedet nedad, lodret i vandsøjlen, mens de synger. 

Hvis man er så heldig at være i vandet sammen med en sanger, kan man ikke bare høre sangen, men ofte også mærke lydbølgerne, når de giver genlyd i ens bryst, arme eller ben. Hver person oplever vibrationerne forskelligt, afhængigt af deres egen fysiologi. Hver skiff har en hydrofon om bord, så gæsterne kan lytte til sangene, selv når hvalerne ikke er tæt nok på til at snorkle. Vi var heldige at høre sangere ved flere lejligheder på vores tur.

Roligt hav og nysgerrig kalv

Vores sidste dag på vandet begyndte med blå himmel, solskin og det roligste hav, vi havde oplevet til dato. Talrige hvaler brød overfladen og slog med halen i den fjerne horisont, og vi tog det som et opmuntrende tegn på, hvad der ville komme. 

Morgenen startede langsomt, da vi så nogle få hvaler, men ikke havde held til at finde en samarbejdsvillig hval at svømme med. Omkring kl. 11.30 stødte vi på en mor med kalv og følge, som viste interesse for vores båd og blev i nærheden, mens vi spændt tog vores snorkeludstyr på i håb om, at de ville give os lov til at gå med dem i vandet.

Ved at tage tid på deres vejrtrækningscyklusser vidste vi, at moren holdt sig nede i næsten 20 minutter mellem vejrtrækningerne, så da hun næste gang gik under, smuttede vi i vandet og svømmede efter hendes ”fodaftryk” på vandoverfladen, hvor hun forsvandt. På grund af den seneste tids vind og bølger var sigtbarheden ikke ideel, men hun var synlig under os med ungen gemt under sin hvide brystfinne. Et par minutter senere kom ungen op for at trække vejret og inspicere flokken af mennesker ved overfladen. Så gik den ned og kom op to gange mere, før mor kom op til ham og derefter selv gik ned igen for at hvile sig. Sådan fortsatte det i over en time i det, der skulle blive turens bedste snorkelmulighed. Det var helt fantastisk at bruge så meget tid på at se en hvalunge udforske sin verden!

Skiffen med den anden halvdel af vores passagerer om bord på liveaboarden var kommet over for at slutte sig til os mod slutningen af vores tid i vandet. Vi byttede plads med dem, næste gang mor kom op for at få luft, og flyttede langsomt vores båd væk, så de kunne nyde deres tid i vandet. Mens vi overvejede, om vi skulle risikere at løbe tilbage for at spise frokost, dukkede hvaltrioen op igen omkring vores båd. Vi havde ingen idé om, hvad der trak dem til os i modsætning til vores søsterskib, men hvalerne fortsatte med at svømme tæt på vores båd i de næste tre timer. 

Vi var begyndt at overvåge åndedrætscyklusser og forberede os på endnu en session i vandet, da kalven ændrede kurs, kom ind for at se nærmere på båden og gned sig mod undersiden af vores båd. Moderen sluttede sig til sin kalv i overfladen kort efter, mens de svømmede rundt om os i snævre cirkler. Da der ikke var plads til at gå i vandet af frygt for at lande på hvalerne, gjorde vi vores bedste for at indfange scenen fra overfladen, mens scenariet fortsatte. Efter flere dages vejrrelateret frustration blev vi belønnet med en fantastisk, langvarig interaktion og en af mine mest mindeværdige dage på vandet med hvaler.

Attraktioner på oversiden

Den Dominikanske Republik er et fantastisk sted at tilbringe et par dage før eller efter dit hvalobservationseventyr. Der er hundredvis af kilometer tropiske strande, maleriske bjerge, naturskønne vandfald og fascinerende kulturelle oplevelser. 

Vi brugte en dag på at udforske området omkring Puerto Plata på den første del af vores rejse. Dagen startede med en tur med Caribiens eneste svævebane op til toppen af Mount Isabel de Torres på 793 meter. På toppen er der en spektakulær udsigt over byen og Atlanterhavet samt vandrestier, haver, laguner, en hule, der kan udforskes, og en mindre kopi af statuen af Kristus Forløseren. Der er mange guider, som kan vise dig rundt mod drikkepenge, eller du er velkommen til at tage på sightseeing på egen hånd. 

Da vi var tilbage i byen, stoppede vi ved chokoladefabrikken Del Oro for at tanke op og lære om chokoladefremstillingsprocessen. Del Oro producerer flere varianter af chokolade, lige fra mælk til mørk, og alle er certificeret økologiske fra lokale kakaofarme. 

Da vi modvilligt forlod chokoladefabrikken, gik vi hen til den berømte Malecon, eller strandpromenaden, langs havnefronten og stoppede kort for at fotografere statuen af Neptun. Denne 7 meter høje bronzestatue er monteret på en lille ø lige ud for kysten og fungerer som havnens vogter. 

Vi fortsatte nordpå ad Avenida General Gregorio Luperón, og vores næste stop var San Felipe-fæstningen. Fortet blev bygget af spanierne i det 16. århundrede for at forsvare Den Dominikanske Republik mod pirater, og det er nu et museum med nogle af de originale kanoner og våben. I nærheden solgte en sød kvinde muligheden for at tage billeder med sit æsel, og selv om jeg afviste at posere selv, betalte jeg hende gladeligt for at lade mig fotografere æslet ved siden af fortet.

Puerto Plata Central Park var vores endelige destination sammen med Umbrella Street og Paseo de Doña Blanca. Parken kan mere sammenlignes med et hyggeligt bytorv med et lysthus i midten, bænke rundt omkring og en markant katolsk katedral i den ene ende. En kort gåtur fra parken, som fører dig forbi lokale butikker og farverige victorianske huse, ligger Umbrella Street. Denne turistattraktion er designet til fotografering og består af hundredvis af regnbuefarvede paraplyer, der er hængt op over gaden. Mindre end en blok væk ligger Paseo de Doña Blanca, en gyde, der er blevet malet helt lyserød. En bronzefigur på en bænk, hvor feriegæster poserer for at få taget billeder, og de grønne planter er de eneste ting, der afviger fra farveskemaet.

Eftertanker

Vores tid på Silver Bank var alt for hurtigt forbi. Vi vendte tilbage til marinaen efter seks dage uden for nettet til nyheder om lukkede grænser og aflyste fly på grund af den forestående coronaviruspandemi – langt fra de ærefrygtindgydende møder ansigt til ansigt, som vi havde oplevet bare en dag tidligere. Muligheden for at svømme med pukkelhvaler er et eventyr, man kun oplever én gang i livet, og som jeg ville ønske, jeg kunne gentage hvert år. Jeg har virkelig svært ved at finde ordene til at beskrive, hvor ekstraordinært det er at være i vandet med hvaler. Jeg vil finde en måde at vende tilbage til Silver Bank på, og jeg opfordrer dig til selv at tage turen. Tag hele familien med – du vil takke mig senere. ■

Forfatteren vil gerne takke Conscious Breath Adventures (consciousbreath-adventures.com) for at være vært for denne udflugt, Den Dominikanske Republiks turistministerium (godominicanrepublic.com) for deres hjælp med fly og logistik, Emotions Playa Dorada (emotionpuertoplata.com) for indkvartering og besætningen på MV Sea Hunter (underseahunter.com) for at have taget sig så godt af os. Tak også til Scubapro (scubapro.com) og Blue Abyss Photo (blueabyssphoto.com) for deres hjælp med undervandsdykker- og fotoudstyr.