St. Abbs & Eyemouth: Skotlands frivillige marine naturreservat

— Bevarelse af havmiljøet har altid været vigtigt i området omkring St. Abbs og Eyemouth, hvor dykkere allerede i begyndelsen af 1970’erne indførte et frivilligt forbud mod indsamling af skaldyr, hvilket mange dykkerklubber støttede. Den første reelle ændring kom i 1978, da Lawson Wood udpegede et lille område nord for Eyemouth som Skotlands første frivillige havreservat. ”Barefoots”, som det dengang blev kaldt, udgør stadig en væsentlig del af det frivillige marine naturreservat St. Abbs og Eyemouth, der blev grundlagt i 1984 og officielt indviet af professor David Bellamy i 1986. Reservatet, der ligger blot 15 km (9 miles) nord for grænsen til England, strækker sig nu fra Hurkar Rocks ved Eyemouth til St. Abbs Head og omfatter 7 km (4,5 miles) kystlinje og ud til 50 meters (165 ft) dybdekurven. Lawson Wood blev i 1982 tildelt den prestigefyldte naturbevaringspris af Marine Conservation Society for sin indsats. Forfatteren giver os et indblik i den undervandsverden, flora og fauna, som dykkere vil møde i naturreservatet.

Havreservatet har 17 partnermedlemmer i udvalget, herunder lokale myndigheder, dykkerklubber, fiskere og naturbeskyttelsesgrupper. Mens denne artikel beskriver kystdykning og båddyk tæt på kysten, besøger mange dykkere fra hele verden nu denne region i det sydøstlige Skotland for at opleve helt fantastisk teknisk dykning på mange (stort set udykkede) skibsvrag fra begge verdenskrige, herunder to ubåde. I dybder på omkring 45-60 m (150-200 ft) er dette nogle af de bedste militære skibsvrag i britiske farvande.

Den forrevne kystlinje rummer en af de største mangfoldigheder af havliv, man kan finde langs hele den britiske kyst. Tidevandsstrømme fra både den varme Golfstrøm og den langt koldere arktiske tidevandsstrøm mødes begge langs denne kyststrækning på Skotlands østkyst og har skabt et område med klart, rent vand, der er helt uden sidestykke i britiske farvande, hvor koldtvandsarter lever side om side med mere eksotiske varmtvandsarter.

Der er næsten ingen ”dykkerforurening” bortset fra på et eller to af de mest populære steder, og selv da kun i højsæsonen. Dette skyldes den tilgængelige infrastruktur, såsom gode vej- og jernbaneforbindelser, overnatningsmuligheder af forskellige typer og standarder, salg og udlejning af udstyr, bådudlejning, søsætningsfaciliteter, kompressorer, vrag, gode fotomuligheder osv. Dykkene inden for havreservatets grænser spænder fra lette, let skrånende kystdyk til udfordrende strømdyk under vanskelige tidevandsforhold.

Havbunden er generelt dækket af store kampesten, der overgår til grus og sand i en dybde på omkring 20 m (66 ft). De udsatte klippevægge er kendt for den store mangfoldighed af havliv og er prydet med blødkoraller såsom dødningehånd, farvestrålende anemoner, hydroider, manteldyr, fisk og krebsdyr. Det er på disse klipper, at ballan-labrider spiser af din hånd, og hvor havkat mere synes interesseret i at tage en haps af selve hånden!

Det dominerende træk er tangskoven, der omkranser store dele af kysten, hvor søpindsvin græsser, og som er hjemsted for edderkoppekrabber, nøgensnegle og two-spot blennies. Længere ude til havs findes søstjernebanker med kæmpe dahlia- og fjeranemoner, den sjældne arktiske Bolocera-anemone, gravende anemoner og kæmpe havtasker. Blæksprutter og kalmarer ses ofte på natdyk, og den sjældne Yarrel’s blenny er slet ikke sjælden her blandt de kløfter, canyons og huler, der skærer sig gennem odderne.

Mærkeligt nok findes arter som Devonshire cup coral eller bægerkoral (Caryophyllia smithii), painted top shell (Calliostoma zizyphinum) og long-clawed squat lobster (Munida rugosa), som er mere almindelige på den britiske øgruppes vestkyst, men sammen med burrowing anemone (Cerianthus lloydii) og Yarrel’s blenny (Chirolophis ascanii) udgør de meget interessante fund i Nordsøen. Mange dykkere har også fantastiske oplevelser under vandet med gråsæler, som kan findes nord for St. Abbs Head og syd for Eyemouth på de udforliggende rev ved Burnmouth. Det frivillige marine naturreservat St. Abbs og Eyemouth er nu en del af det særlige bevaringsområde North Northumberland og Berwickshire Coast og udgør en del af de største marine bevaringszoner i Europa.

Kystdyk ved Eyemouth

Kystdykningen ved Eyemouth er koncentreret omkring odden ved siden af Eyemouth Holiday Park. Der er en håndfuld enestående dykkersteder ud for campingpladsen, og selvom adgangen til nogle af dem er lidt vanskelig ved lavvande, er dykningen enestående med klippevægge dækket af blødkoraller og anemoner.

Little Leeds Bay nås ved at følge gangstien fra campingpladsen og holde til højre langs klippekanten. Dette er en ideel, beskyttet bugt for dykkerelever, og snorklingforholdene er fremragende med et rigt dyreliv blandt de tangdækkede kampesten. 

Divers Hole er den store kløft mod enden af Hairy Ness Point. Dybden varierer fra 7 m (24 ft) til 18 m (60 ft), og man kommer bedst dertil ved at svømme gennem åbningen i odden. Klippevæggen rejser sig lodret på begge sider, og mængden af havliv, man finder her, er forbløffende. For enden af klippen på højre side buer væggen rundt, og man bevæger sig op ad en stejlt skrånende sandskråning ind i en lavvandet hule.

Weasel Loch er langt den mest populære af disse kystdyk med en gennemsnitlig dybde på kun 7 m (24 ft), som man når via en række solide trætrapper, der fører ned til vandkanten. Weasel Loch er en lodret kløft, der er skåret ind i den forrevne kystlinje i Berwickshire, med vægge beklædt med tang, og den sandede bund er hjemsted for alle mulige bløddyr og krebsdyr. Blæksprutter ses på de fleste dyk. Om foråret er klumpfisk ret almindelige, og ved fuldmåne kommer blæksprutter tæt på kysten for at lægge deres store, gelatinøse æg blandt tangbladene. Dette sted er også fremragende til snorkling og til at introducere dig til glæden ved natdykning.

Conger Reef (Cresta Run) ligger til højre for indgangen til Weasel Loch, hvor en lille væg er dækket af blødkoraller og talrige arter af anemoner. Tangskoven når kun ned til 8 m (25 ft) i dette område, og den fjerneste væg er dybt underskåret med nogle meget store huller, hvor man kan finde havål og havkat.

Dykkesteder fra båd ved Eyemouth

De tre huler, der deler Hawkness-odden syd for Eyemouth i to, er Horse Cave, Dove Cave og Scout Cave, og der kan forekomme kraftige strømstød inde i hulerne. Både Scout Cave og Dove Cave ser ud, som om de måske hænger sammen under vandet eller i det mindste under jorden, men de er blevet udforsket af mange mennesker gennem årene, og det er ikke tilfældet. Væggene er dækket af havdyr, især små søpunge, hydroider, anemoner og alger. Havbunden består af godt slidte, afrundede sten og går gradvist over i en bjergklippebund, der falder sammen med undersiden af klippens hoveddel.

President var på vej fra Hamborg til Methil i Fife, da skibet den 29. april 1928 i tæt tåge løb på grund på et klipperev kendt som Whup Ness, der ligger syd for Agate Point syd for Eyemouth. Skibet, der oprindeligt blev søsat i 1907 og vejede 1946 tons, var chanceløst, da det pløjede ind i kanalen mellem klipperne og endte med at sidde fast med agterstavnen vendt mod kysten. Hovedkedlerne står oprejst i en sandet kløft på 12 m (40 ft), og vragdele er spredt over et meget stort område; nogle af de større plader ligger på 20 m (66 ft), og der findes vragdele helt ned på kun 1 m (3 ft).

Agate Point (Cauldrons) ligger på spidsen af odden nord for President-vraget. Cauldrons er den kystnære del af en smal kløft, der løber direkte ind i den græsklædte odde. På grund af geologien er nogle af klipperne blevet udhulet af havet, hvilket har skabt enorme grydeformede huller eller ”cauldrons”. Når du fortsætter ud mod havet langs revet og følger væggen til højre, kommer du til sidst til enden af dette rev, men fortsæt ud mod havet og følg det næste rev; det er her, du finder en undervandsbuegang, der kan måle sig med Cathedral Rock ved St. Abbs.

Hurkar Rocks ligger over for Eyemouth Bay og fungerer som en naturlig bølgebryder. Med en gennemsnitlig dybde på 15 m (50 ft) er der faktisk fire store klippeudspring, der udgør en del af et massivt rev, der strækker sig under vandet hele vejen til St. Abbs. Strømmen er varierende til stærk, og der kan forekomme bølgeslag på ydersiden. Hurkar Rock er den største, og siderne er stejlt skrånende og omkranset af tang. Hvis man følger Hurkar Rock mod nord og vest, kommer man til en smal kløft med lodrette vægge, der snor sig vej igennem til den beskyttede bugt på den anden side. Her findes der altid wolf fish eller havkat (Anarhichas lupus), som regel i parringspar, hvor hunnen er brun i modsætning til den gråfarvede han.

Buss Craig og vraget af Mauretana ligger vest for klippegruppen. Mauretana var et dampdrevet fiskerfartøj af træ og stål, der strandede i tæt tåge i 1920’erne. Det lå på tør grund i nogen tid, indtil en storm pludselig brød ud og ødelagde skibet, før det kunne bjærges. Det eneste, der er tilbage af skibet, er den enorme kedel, der ligger vinkelret på klippen, samt diverse rustne plader, tandhjul og hjul, som alle er ”svejset” sammen med det klippefyldte underlag. Klipperne og kløfterne i dette område er dækket af blødkoraller, svampe og anemoner og er fremragende til fotografering.

Fold Buss er en af de højere toppe, der udgør den store ”dæmning”, der strækker sig fra Eyemouth til St. Abbs. Med en gennemsnitlig dybde på mellem 6 og 30 m (20–100 ft) kan dette være et udfordrende sted ude på åbent hav tæt på den primære skibsrute for både, der sejler ind i Eyemouth-havnen fra nord. Der er altid strøm i dette område, og dykkere bør have en god følgebåd samt dykkerredningsflag, da bølgerne kan være ret høje, og det kan være svært at se båden under de værste forhold. Revet er, selvom det ligger lavt, fyldt med mange små vægge, udhæng og sprækker. Revet dukker op igen nær St. Abbs og bryder overfladen ved lavvande. Dette afsnit kaldes Ebb Carrs og rummer to vrag, Vigilant og Alfred Earlandson. Dykning langs hele dette område er virkelig spektakulært, men man bør udvise forsigtighed på grund af bådtrafikken og risikoen for at blive revet med af en stærkere strøm, end man havde forventet.

Dykkesteder ved St. Abbs med båd

Ebb Carrs er ikke kun et fremragende revdyk, men huser også to vrag: Vigilant og Alfred Earlandsen. En stærk strøm løber gennem klipperne og kan skabe betydelig uro på overfladen; der bør kun dykkes ved klipperne ved strømstille. Disse klippetoppe rager brat op fra en grusbund og danner talrige interessante svømmepassager, kløfter og canyons, der vrimler med havliv, og det hele er kronet af en kant af tang. Alfred Earlandsen var et kystdampskib fra Danmark, 62 m langt (20 fod), med en vægt på 954 ton og med minestøtter som last. Under tæt kysttåge kombineret med høj sø forliste skibet fuldstændigt den 17. oktober 1907. Hjelmdykkere med fra St. Abbs formåede at bjærge motoren fra skibet, men resten blev overladt til elementerne og ligger nu spredt ud over klippetoppene i en dybde på mellem 12 og 15 m (40-50 ft). Vigilant er også et vidnesbyrd om farerne ved Ebb Carrs; det nybyggede MFV-skib, der kun var en uge gammelt, stødte mod klipperne under en storm; de oversvømmede klipper var indhyllet i tæt tåge, og skibet sank på 30 sekunder i august 1977. 

Wuddy Rocks er det første klipperev, der rager ud fra odden, når man forlader St. Abbs havn i retning mod fyrtårnet. Tre af de største sektioner er gennemskåret af en smal, snoet kløft og en kæmpe buegang. Dyk ned til havbunden, og du vil finde åbningen til skakten, der udvider sig som en klokke; følg den glatte klippegrund ud i lavere vand, svøm over kanten, og du vil finde dig selv på vej ned ad en meget smal skakt, hvis sider er dækket af dødmandshåndskoraller. Denne rute falder meget hurtigt ned i mørket, og lygter er nødvendige.

Black Car. I nærheden ligger Black Carr, som i mange år har været en fast favorit blandt dykkere, da dybden falder ret hurtigt over hårdt underlag, og der ofte ses havkat på de fleste dyk.

Tyes Tunnel er en gennemskæring af odden lige nord for St. Abbs-fyrtårnet. Indgangen til tunnelen ligger lige overfor en kæmpe klippestabel kaldet Cleaver Rock, som befinder sig under fyrtårnet ca. 30 m (100 ft) højere oppe. Tunnelvæggene er fuldstændig dækket af Dendrodoa-søpunge, der er små og røde, samt en type bryozoer, eller mosdyr, kaldet Clathrina, som er hvid. Selv skorpionfiskene findes i røde og hvide nuancer.

Glanmire var et 72 m (242 ft) langt fragtskib, der den 25. juli 1912 stødte på Black Carr Rocks og til sidst sank i 30 m (100 ft) dybde ca. 500 m (1/3 mile) øst for St. Abbs-fyrtårnet med stævnen vendt mod kysten. Glanmire, der nu er fuldstændig brudt i stykker, er spredt over en enorm afstand under vandet, og den højeste del af den flade havbund af grus og sand ligger kun 7 m (24 ft) over bunden. 

Skelly Hole er den sidste beskyttede bugt omgivet af enorme klippestabler, inden man drejer om hjørnet mod Pettico Wick Bay. Hovedkanalen ind i den beskyttede indre bugt ligner Weasel Loch ved Eyemouth med en bred sandbund, hvor flyndere og svømmekrabber er almindelige. Væggene er for det meste dækket af tang samt nogle få blødkoraller, svampe og anemoner, mens den nederste meter af væggen er skuret ren af den konstante bevægelse af sandet i kanalen under de hyppige storme. Længere ude i strømmen falder kontinentalsoklen brat ned i ”fingre”, der ligner et spore- og rillerev. I området, der kaldes Anemone Gullies, kan man på toppen og siderne af højderyggene finde kæmpe fjeranemoner i tre farvevarianter samt tusindvis af sprøde søstjerner. I dalene imellem findes der massive dahlia-anemoner samt havtasker, pighajer og englehajen.

Nyon ligger 6 km (4 miles) nord for St. Abbs Head og var et schweizisk motorskib på 4.950 ton. Nyon var på vej fra Leith til Dakar, da hun den 17. november 1958 stødte på Meg Watson’s Rock nær Fast Castle. Skibet er nu fuldstændig ødelagt af de uundgåelige vinterstorme, der ofte rammer kysten, men ved lavvande kan man se dele af vraget stikke op blandt klippeblokkene på kysten.

Fast Castle ligger 8 km (5 miles) nord for St. Abbs Head og er sandsynligvis det fjerneste, dykkerbådene sejler til, da der er så mange spændende steder på vejen dertil. Fast Castle havde ry for at have en formue i spansk guld gemt i en hule under klipperne. Ved indgangen til hulen blev der opdaget en undervandsskakt 6 m under overfladen (20 ft), der så ud til at være kilden til en undervandsferskvandskilde, men som heller ikke afslørede tegn på nogen skat – blot fint silt og tangrester, der hurtigt reducerede sigtbarheden og forhindrede yderligere udforskning. Dette er stadig i høj grad uberørt territorium.

St. Abbs-kystdyk

Pettico Wick er den beskyttede bugt, der vender mod nordvest på den anden side af St. Abbs Head. Man kan køre dertil i bil, men der er en stejl nedgang til vandet. ”Wick”, som stedet kærligt kaldes, har stadig en gammel bådrampe, der er robust og udgør et ideelt samlingssted, inden man begiver sig ud på dykket. Ser man mod nordøst, kan man se en lav klippe, der rager ud, kaldet Wick Gaut. Væggen på Wick Gaut har et lag, der stiger 45 grader opad og danner smalle afsatser, hvor der lever korthalede hummere, søpindsvin og grundler, mens de lodrette dele af væggen er dækket af dødmandshånd. Hele Pettico Wick vil tilfredsstille enhver dykkers smag og er et fremragende sted til snorkling og træning.

Odense, som undertiden kaldes ”Peanut Boat” på grund af tabet af sin last af jordnødder, da skibet stødte på revet og sank den 15. maj 1917, ligger under klippen i den tilstødende Broadhaven Bay vest for Pettico Wick-slipvejen. Denne kystdamper vejede 1756 ton og var over 60 m lang (200 ft); den er nu fuldstændig brudt i stykker, hovedsageligt i lavt vand, og skibets ribber og plader er dækket af en frodig bevoksning af tang. Kedlerne står oprejst et godt stykke væk fra hoveddelen af vraget og er omgivet af en sandet havbund. Vraget strækker sig ud til en dybde på 20 m (66 ft), hvor en stor del af det ligger stablet op mod en klipperyg. 

Cathedral Rock.  Det absolut mest populære kystdyk inden for havreservatet er Cathedral Rock. Denne enorme undervandsbue har en mindre bue over sig, der lokalt kaldes ”Keyhole”. Væggene og loftet i buen er prydet med en dværgart af fjeranemonen samt svampe, blødkoraller, muslinger og hydroider. Ballan-labrider er meget tamme her og udgør nogle fantastiske fotomotiver.

Broad Craig er den første store klippe, man ser mod øst fra St. Abbs havn. Lige til højre for indsejlingsstedet ligger en dyb pool, der er omgivet af klipper på alle sider. Denne er almindeligvis kendt som ”træningspoolen” på grund af sin beskyttede beliggenhed. Bunden af træningspoolen vrimler med hundredvis af eremitkrebs, der konstant roder rundt i tangresterne, som ofte samler sig efter en storm. Lejlighedsvis kan man finde en rokke her, men de fleste dykkere svømmer blot videre herfra og ud mod Cathedral Rock.

Big Green Carr (Amfiteatret) er den største klippe nordøst for indgangsstedet ved St. Abbs havnemur. Hold muren til højre, så kommer du ind i amfiteatret, som har høje lodrette sider afbrudt af smalle vandrette afsatser, hvor den strident squat lobster eller stor troldhummer (Galathea strigosa) og sjældne Devonshire cup corals holder til.

Maw Carr eller Seagull Rock ligger overfor venstre side af St. Abbs-parkeringspladsen på denne side af havnen og består faktisk en klippe, der er splittet i to men stadig forbundet. På den havvendte side af denne spalte har havet udhulet en hule, og her kan du finde manteldyr og dødningehåndkoraller.

For en omfattende liste over overnatningsmuligheder i det område, du besøger, kan du kontakte: Eyemouth Tourist Information Centre, Auld Kirk, Market Place, Eyemouth, Berwickshire. TD14. (påske–oktober) Tlf.: 018907 50678

Vind- og vandforhold

Det fremherskende vejrmønster kommer fra nordøst, hvilket kan forårsage nordlige dønninger, men heldigvis varer de sjældent ret længe. Sigtbarheden under vandet varierer drastisk langs den skotske østkyst og afhænger udelukkende af den fremherskende vind. Under kraftig, langvarig regn i Borders-området skylles store mængder mudret vand ud i havet, og det kan blive hængende i et par dage.

Sigtbarhed og temperatur

Den gennemsnitlige sigtbarhed under vandet er omkring seks meter (20 ft), men 15 m (50 ft) er normen, når der er offshore-vind (fra vest). De gennemsnitlige havtemperaturer er 7,5 °C (46 °F) i februar, 9 °C (48 °F) i maj, 18 °C (65 °F) i august og 10,5 °C (51 °F) i november.

Bedste tidspunkt at dykke

Meget oprørt hav er som regel af kort varighed, især fra marts til oktober, hvor den fremherskende vind skifter til vestlig retning, hvilket får sedimentet til at lægge sig og skaber et helt roligt hav tæt på kysten, selv under de stærkeste vinde. Når dette er tilfældet, anbefales det kun at dykke fra kysten, da små dykkerbåde såsom gummibåde eller ”RIBs” let kan drive væk fra deres position, når de har dykkere om bord. Fra august til oktober kommer vinden typisk fra vest, hvilket giver fremragende sigtbarhed og fantastiske muligheder for kystdykning langs hele Storbritanniens østkyst.

Strømforhold

For båddykkere kan tidevandsudsving og strømforhold mildest talt være udfordrende, især ud for St. Abbs Head, Ebb Carrs og Hurkar Rocks. Disse strømforhold påvirker kun sjældent kystdykningen. Alle skippere på dykkerbådene har stor erfaring i disse farvande og tilpasser dykket til dykkernes erfaring, kombineret med den nødvendige viden til at give dig det mest naturskønne dyk under de bedste forhold.

Sætningsramper

Der er to bådramper (slæbesteder) i Eyemouth: den ene ligger inde i havnen over for en praktisk parkeringsplads, mens den anden ligger tæt på havneindsejlingen og fører ned på stranden og kan benyttes uanset tidevandets stand. St. Abbs har en bådrampe ind i havnen; der skal indhentes tilladelse, og gebyret er 10 pund, mens parkering for en dag også koster 10 pund, der skal betales til St. Abbs Harbour Trust.

Sådan kommer du dertil

Med bil kører du op ad østkysten ad hovedvejen A1, indtil du når Skotland. Drej derefter til højre, eller ned af anden vej til højre, hvis du kører forbi det første afkørselssted, ad A1107 mod Eyemouth, som ligger blot 1,5 km (1 mile) fra A1. Coldingham og St. Abbs ligger kun fem minutters kørsel forbi Eyemouth.

Tidevandsforskel

Tidevandstiderne er angivet for Leith. Sådan beregnes tidevandsforskellen ved Eyemouth:

GMT – Højvande i Leith minus 20 minutter Lavvande i Leith minus 10 minutter

BST – Højvande i Leith plus 40 minutter Lavvande i Leith plus 50 minutter ■