I århundreder har søfolk og kystsamfund betragtet disse store vandringer med forundring. Og selv i dag, hvor vi har satellitsendere, akustiske overvågningssystemer og højteknologisk sporing til rådighed, er det stadig et ubesvaret spørgsmål, hvordan hvalerne finder vej.
I modsætning til fisk, der måske følger strømmen eller holder sig til velkendte rev, svømmer hvaler ofte gennem det store åbne hav, på tværs af områder, hvor havbunden ligger tusinder af meter under overfladen, og hvor der ikke er nogen synlige landemærker. Alligevel vender de tilbage, år efter år, til de samme føde- eller ynglepladser – nogle gange til netop den bugt eller vig, hvor de blev født.
En banebrydende undersøgelse har gjort op med myten om ensartet adfærd blandt hajer, specifikt tyrehajer, og kastet lys over eksistensen af individuelle personligheder inden for denne ikoniske art.
Traditionelt har hajers adfærd været opfattet som stort set instinktiv og ensartet på tværs af individer. Et team af forskere under ledelse af Thomas M. Vignaud har imidlertid vendt op og ned på denne opfattelse og afdækket et spektrum af individuelle personligheder blandt tyrehajer, der frekventerer fødepladser.
Vi har vist alle betragtet store fiskestimer, der synes at bevæge sig som én organisme hvor de individuelle fisk synkroniserer deres bevægelser og undret os over, hvordan stimen opnår en sådan perfekt koordination.
Forskere, der har studeret kæden af direkte interaktioner i sådanne fiskestimer, har fundet frem til, at fiskene er opmærksomme på en eller to af deres naboer ad gangen, når stimen bevæger sig som en gruppe.
Mange dyr kan udvikle ny adfærd og det gælder også rejer. Den seneste forskning har ikke alene påvist, at de kan innovere på deres egen måde men også belyst de omstændigheder, der udløser ændret adfærd.
Tilpasninger af adfærd sætter dyr i stand til at klare ændringer i miljøet. Forskning i sådanne tilpasninger har fokuseret på dyreliv på land- i og ferskvands, men få organismer oplever miljøvariationer så ekstreme som dem, der lever i kystzoner, hvor fysiske og sociale forhold kan ændre sig dramatisk på få øjeblikke.
Det gælder i høj grad for rejer der tilbringer det meste af deres livscyklus i klippebassiner langs kysten. Disse bassiner varierer meget i størrelse og hvor meget mad de indeholder.
Hvad beskæftiger hajer sig med i løbet af dagen? En undersøgelse af citronhajers bevægelsesmønstre viser at de har fem primære aktiviteter som optager dem.
For at besvare dette spørgsmål, satte Lauran Brewster, der er fiskebiolog ved Murdoch University, accelerometre på finnerne af 24 citronhajer udfor Bimini-øerne, Bahamas.
Fisk, der almindeligvis, men fejlagtigt, anses for at være ufølsomme, asociale og uintelligente, er i stand til at forhandle om samarbejde, har australske forskere fundet ud af.
Blandt par af kaninfisk (Siganidae) indtager én fisk ofte en opretstående og vagtsom positur, mens partneren fouragerer i små sprækker i revet. Parrets adfærd er stærkt koordineret, og partnere bytter regelmæssigt position og roller, hvilket resulterer i en ligelig fordeling af tid til at søge føde.
Selvom videnskabsmænd længe har betragtet hajer som værende enspændere, viser ny forskning, at sandtigerhajer udviser adfærd, der ellers typisk kun ses hos pattedyr og kun sjældent observeres hos fisk.
Sandtigerhajer, toprovdyr, der lever i kystfarvande ud for det østlige USA, har gennemgået drastiske reduktioner i bestandene i løbet af de sidste årtier. At forstå, hvordan disse hajer bevæger sig og interagerer, kan derfor hjælpe biologer med bedre at bevare denne art og fastslå, hvor sårbare de er over for menneskelige aktiviteter.
Om sommeren samles hajerne i det lave vand i Delaware Bay, men de bevæger sig over store afstande og så langt sydpå som Carolinas og Florida i løbet af vinteren og det tidlige forår.
Efter at have studeret mere end 23.000 kaskelot-sange optaget mellem 1978 til 2017 i Stillehavet, har forskere kunne fastslå, at kaskelothvaler bruger karakteristiske vokaliseringer til at identificere sig som tilhørende specifikke klaner.
Disse vokaliseringer kaldes ”identitetskoder” og omfatter sekvenser af kliklyde, der adskiller forskellige sociale grupper. De er forskellige fra ikke-identitetsvokaliseringer, der bruges på tværs af alle de forskellige hvalklaner.
For many years, I held a weekly feeding session for the resident reef sharks and their visitors in the study area where I observed their behaviour. If I had enough shark food, I would scatter crumbs into the water for the fish after the sharks had left. The fish knew this, so they had to wait, and while they were waiting, they were excited.
Et forskerteam benytter sig af kunstig intelligens som er udviklet til at analysere menneskets skrift- og talesprog i et forsøg på også at finde kontekster og oversætte kommunikation mellem kaskelothvaler. Det er forskernes forhåbning at kunne kommunikere med kaskelothvaler indenfor bare fem år.
Project CETI er en nonprofitorganisation, der benytter sig af maskinlæring og robotteknologi til at lytte til og oversætte hvalers kommunikation. Organisationen arbejder på at udvikle en dybere forståelse af det komplekse kommunikationssystem, som kaskelothvaler bruger, og dele denne forståelse med verden.
